¿Qué es la IAF?

Usualmente me toca explicar a nuestros clientes como identificar si un certificado está acreditado por UKAS u otro organismo de acreditación. Existen diversos organismos de certificació y acreditación y algunas veces puede resultar confuso comparar certificados.

Los organismos de certificación están acreditados, mientras que los clientes están certificados. Si dispone de un certificado ISO 9001 está certificado, no acreditado. En este caso, sería el organismo de certificación (NQA) quien está creditado.

No voy a detallar los beneficios de la certificación acreditada sobre la certificación no acreditada. Sin embargo, me gustaría ayudarle a identificar que certificados son equivalentes al certificado acreditado por UKAS, dado que están regulados de la misma manera y son reconocidos mutuamente.

El Foro Internacional de Acreditación (IAF)

 
El Foro Internacional de Acreditación (IAF por sus siglas en inglés) es la asoiación mundial de evaluación de la conformidad de organismos certificadores y otros organismos interesados en la evaluación de sistemas de gestión, productos, servicios, personal y otros programas similares de evaluación de conformidad.

Su función primaria es desarrollar un programa único global de evaluación de conformidad que reduzca el riesgo para los negocios y empresas al asegurar la confianza en los certificados acreditados. La acreditación asegura la competencia de los usuarios y la imparcialidad del organismo de acreditación.

Los organismos de acreditación son firmantes del acuerdo de reconocimiento multilateral (MLA), en algunos países hay más de un organismo de acreditación dentro del MLA, como EEUU en el que hay 5, pero en Reino Unido sólo hay uno, UKAS (United Kingdom Accreditation Services). Todos los firmantes se comprometen a reconocer la acreditación de todos los miembros y a respetar las reglas estipuladas en el acuerdo, incluyendo la imparcialidad. Los organismos de acreditación sirven fundamentalmente para acontrolar a los organismos de certificación y asegurar que cumplen con las reglas.

Uno de los beneficios de utilizar un organismo de acreditación miembro de la IAF es que el acuerdo transciende barreras comerciales y técnicas.

Estos acuerdos son gestionados por la IAF.

¿Cómo puedo saber que un organismo de acreditación es miembro de la IAF?

Si visita la página web de la IAF, podrá tener acceso a la lista de miembros, entre los que se encuentra UKAS (Reino Unido) y ANAB (Estados Unidos). Existen muchos otros. no dude en consultar la lista para asegurarse.

Cada organismo de certificación acreditado por uno de los organismos de acreditación miembro de la IAF puede mostrar el logo IAF en sus certificados. En el caso de Reino Unido, disponemos del certificado "Tick and Crown". Esto reflejará quién es el organismo de acreditación y puede comprobarlo en la página web de la IAF.

¿Qué otras tareas realiza la IAF?

UKAS y los organismos de certificación se limitan a aplicar las reglas, no a elaborarlas. La IAF crea dichas reglas, incluyendo el número de días mínimo requerido para cada auditoría, cómo gestionar empresas multisede, cómo realizar las transferencias de certificado etc. UKAS se asegurará de que los organismos de cerfificación aplican las normas acorde a los requisitos de la IAF y de las normas internacionales. Los organismos de certificación se asegurarán de que los clientes aplican las reglas relevantes de las normas internacionales (ISO 9001 etc).

No todas las normas de certificación se rigen bajo el control de la IAF. Por ejemplo, la norma AS9100 se rige bajo el control de la IAQG, el equivalente para la industria aeroespacial.

Existe una serie de documentos en la web de la IAF que los organismos de certificación pueden descargar para su uso, el IAF MD5 por ejemplo, es el documento para los requisitos del número de días de auditoría. Puede descargarlo y revisarlo si quiere, pero tenga en cuenta que existen otros muchos factores para el cálculo del número de días de auditoría. 

La IAF también ha lanzado recientemente un sistema para verificar la validez de los certificados, aunque todavía está en desarrollo, dado que no todos los organismos de certificación han subido sus datos y de momento no es obligatorio publicar dicha información en la página web de la IAF.